O que é o Alzheimer

 O Alzheimer é uma doença degenerativa, progressiva e irreversível crónica que afecta o nosso cérebro. Esta provoca a morte das células cerebrais e consequente atrofia do cérebro, o que leva à deterioração insidiosa e progressiva das funções intelectuais, das habilidades de pensar, raciocinar, memorizar. As suas causas e possíveis formas de tratamento são ainda desconhecidos.

O Mal de Alzheimer, como também é conhecida a doença, começa por afectar pessoas a partir dos 50 anos, sendo mais incidiosa naquelas com mais de 65. No entanto, isto não quer dizer que não haja doentes com idades inferiores.

Este tipo de demência começa por afectar a memória, a linguagem, o comportamento e, ao longo do tempo e de forma progressiva, as outras funções mentais, acabando por determinar a completa ausência de autonomia dos doentes. Estes tornam-se incapazes de realizar qualquer tarefa, deixam de recolhecer os rostos dos familiares, ficam incontinentes e acabam, quase sempre acamados.

A forma como esta doença actua depende de pessoa para pessoa. Dependendo do doente pode evoluir de forma rápida ou de forma mais lenta. Deste modo, a estimativa de vida para os pacientes encontra-se entre os 2 e os 15 anos.

Segundo pesquisas recentes, o Alzheimer começa no tronco cerebral, numa área denominada núcleo dorsal da rafe, e não no córtex, que é o centro do processamento de informações e armazenamento da memória.

Esta doença é a principal causa de demência em pessoas com mais de 60 anos, sendo duas vezes mais comum que a demência vascular.

O Alzheimer está a tornar-se numa catástrofe social devido ao aumento da esperança média de vida que faz com que cada vez mais pessoas cheguem a idades com 70, 80 e 90 anos. O risco de manifestar Alzheimer aumenta à medida que os anos avançam e por isso, devido ao avanço científico e tecnológico que faz com que vivamos mais tempo, há cada vez mais vítimas.